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宣長先生の教え、小咄

●自由な学問

　本を読むことが好きで好きでたまらない宣長は、商人修行も上手くいかず、母の許しを得て、医者となるために5 年半もの間、憧れの地・京都に滞在します。お世話になったのは、儒学者堀景山先生。代々、広島・浅野家の儒官でしたが、特別に京都住を許された人であった。儒学者でありながらも、歴史や日本古典が好きで、平曲を得意とする趣味人。そんな楽しい京都生活で、宣長は学友から「先生の教えて下さることだけ、勉強していろよ」と注意をされたようです。宣長は言います。
　「私の学問は、"好信楽（好きなことを信じ、楽しむ）"だ。先生が教えて下さることだけじゃない。この世のすべてのもの、興味あるものは全部調べるよ」
　儒学以外にも、多くのものに興味を示し過ぎる宣長の姿は、真面目な友人には不真面目に映ったのでしょう。私の学問に束縛はない―忖度も功利的な考え方もない、宣長らしい一言です。

●「わからない」ということ

　天明8 年（1788）4 月11 日午後8 時過ぎ、59歳の宣長は、南方の空に不思議な光を見ました。宣長はそのときの様子を『日記』に次のように記します。

突如輝き消えたので、形をはっきりと見た人はいない。非常に明るかったが、稲妻ほどではない。一瞬のことで、よくわからなかった。後から聞いたところによると、どこも同じで、京都や江戸でも見えたそうだ。
　光る未確認飛行物体？宣長のこの記述以外にも、同年月日に同じような記述が残りますが、真相は、よく分かりません。世の中には説明のつかないことが多い。
この天地万物すべてにおいて、煎じ詰めていけば、世の中には説明のつかないことが多く、これについては、たとえ聖人といえども、その理のすべてを理解し尽くすことなど出来はしない。だから、人の知恵には限界があり、小さき者であることを自覚し、神の御しわざがこの上なく不思議であることも、理解しなければならない。
　世の理すべてを説明出来るという儒学者の考え方にもの申す、宣長の『 葛くず 花はな 』の一説。人の世だけではない、自然や万物への畏れを持っていたのです。
　これが、宣長の「不思議」――つまり、「わからない」ことに対する考え方でした。

　だから、意外に思われるかも知れませんが、宣長の『古事記伝』には「未だ思い得ず（わからない）」という言葉が度々登場します。考えてみたけれど、わからなかったよ。自分の時代ではこれが限界だったけれど、何百年か後には……と想像していたのかもしれません。
　知恵の限界をつぶやきながらも、宣長にとって、学問の未来は明るいものでした。
　「わからない」という宣長の言葉は、学問への誠実さそのものなのです。