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宝暦２年(1752)３月、上京した宣長は『百人一首改観抄』を借りて読み、初めて契沖という人の学問に接する。貸したのは刊行に携わった景山だろうか。当時のことを次のように回想している。「京に在しほどに、百人一首の改観抄を、人にかりて見て、はじめて契沖といひし人の説をしり、そのよにすぐれたるほどをもしりて、此人のあらはしたる物、余材抄勢語臆断などをはじめ、其外もつぎつぎに、もとめ出て見けるほどに、すべて歌まなびのすぢの、よきあしきけぢめをも、やうやうにわきまへさとりつ」
（『玉勝間』巻２「おのが物まなびの有しやう」）
本書との出会いは、生涯を決定づける。その後、宣長は苦労して本書を入手する。購求したのは４年後の宝暦６年12月。代価は９匁５分。５巻を２冊にしたとはいうものの、２冊会わせて148丁の本である。その割には値段が高い。その直前７月に買った『旧事記』、『古事記』は８冊で10匁２分。10月に買った『万葉集』は20冊で35匁。何れも嵩物である。同じ契沖でも、宝暦９年閏７月に買った『和字正濫抄』は５冊で200丁余りありながら７匁８分である。「からくして得た」と書いているが実感が籠もっている。
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契沖との出会い